Khi HLV Miura quyết định loại thủ môn Tô Vĩnh Lợi, người lớn tuổi nhất ở khung gỗ, nhiều người cho rằng ông thầy người Nhật khá mạo hiểm vì cả 2 thủ môn còn lại đều còn khá trẻ. Nguyên Mạnh mới 22 tuổi, Thanh Bình cũng chỉ 24 tuổi. Nếu xét về kinh nghiệm trận mạc, nhất là thời gian khoác áo tuyển quốc gia thì cả 2 đều kém xa Tô Vĩnh Lợi. Tuy nhiên, với tiêu chí phải tạo nhiều cơ hội thì các thủ môn trẻ mới mau tiến bộ, ông Miura quyết bảo vệ quan điểm của mình, bằng chứng là ông tung Nguyên Mạnh bắt chính trận mở màn.
Đáng tiếc là niềm tin của HLV trưởng người Nhật đã không được đáp trả trọn vẹn bởi trong một trận đấu mà có quá ít cơ hội phải vận động cơ thể do Indonesia chỉ lo đá phòng ngự - phản công, Nguyên Mạnh đã không giữ được sự tập trung cao độ nhất. Pha sút bóng của Arif không quá nguy hiểm nhưng thủ thành trẻ mới có một mùa giải thành công trong màu áo SLNA lại mắc sai lầm sơ đẳng. Tình huống ngớ ngẩn đó đã khiến mọi nỗ lực thể hiện trước đó của Nguyên Mạnh, đặc biệt là tình huống lao ra ngoài vòng cấm phá bóng, không còn được ghi nhận.
Nếu tính luôn bàn thắng gỡ hòa 1-1 của Indonesia ở hiệp 1, Indonesia chỉ có đúng 3 tình huống dứt điểm về phía khung thành Nguyên Mạnh trong suốt 90 phút. HLV A. Riedl có lẽ cũng không nghĩ đội bóng của ông lại may mắn có điểm nếu như đối thủ không mắc sai lầm tai hại ở hàng thủ, nhất là khi đối thủ trẻ hóa hàng thủ đã dẫn đến những sai sót. Trong đó, đáng trách nhất vẫn là vị trí trung vệ của Đinh Tiến Thành, người đã có pha đánh đầu trả bóng hụt khiến đội nhà thủng lưới ở hiệp 1.
Cách đây một năm, Tiến Thành góp mặt trong màu áo U23 Việt Nam dự SEA Games trên đất Myanmar. Dù giữ vai trò quan trọng ở chốt chặn chính trong hàng phòng ngự nhưng anh lại thiếu tỉnh táo, thường chọn sai vị trí đánh chặn và là một trong những nguyên nhân khiến đội bóng của HLV Hoàng Văn Phúc phải chia tay từ vòng bảng. Dù được tạo cơ hội thi đấu rất nhiều ở V-League trong màu áo Hải Phòng nhưng Tiến Thành vẫn chưa cho thấy sự trưởng thành, ngoại trừ dấu ấn lớn nhất là bị VFF cấm thi đấu 3 trận vì dọa dẫm trọng tài.
HLV Miura chấp nhận trẻ hóa hàng thủ với hy vọng đem lại sức sống cho tuyển Việt Nam. Tuy nhiên, những cá nhân quá trẻ xem ra là một thách thức lớn cho chính nhà cầm quân người Nhật trong hy vọng đưa đội nhà vào chung kết AFF Cup.
