Sau chiến thắng trước đương kim vô địch Myanmar ở ngày mở màn Giải Vô địch Bóng đá nữ Đông Nam Á 2008, đội chủ nhà VN đã có 3 trận nhàn nhã trước Indonesia, Malaysia và Lào để cùng với tân binh Úc trở thành 2 đội bóng toàn thắng kể từ đầu giải. Tuy nhiên, giai đoạn thảnh thơi đã qua, trước mặt thầy trò HLV Trần Vân Phát là kình địch Thái Lan ở trận bán kết diễn ra vào 15 giờ hôm nay, 18-10, trên sân Thành Long (TPHCM). Chiến thắng người Thái không chỉ giúp đội VN vào chung kết mà còn là cách để các cô gái chủ nhà khẳng định vị thế hàng đầu khu vực Đông Nam Á.
Ba tháng trước, thầy trò HLV Trần Vân Phát đã phục thù thành công thất bại tại trận chung kết SEA Games 24 khi vượt qua Thái Lan 1-0 trên sân Thống Nhất (TPHCM) ở vòng bảng vòng chung kết Giải Vô địch châu Á 2008.
Tuy nhiên, so với lần gặp nhau gần nhất, cả hai đội đều có nhiều thay đổi. Ngay cả HLV Trần Vân Phát cũng nhận định Thái Lan tiến bộ rõ nét khi thi đấu chặt chẽ và gắn kết. Điều này gây nhiều khó khăn cho các đối thủ. Ngay trong trận đối đầu với Úc ở ngày mở màn bảng B hồi tuần rồi, Thái Lan thua 0-2 nhưng họ có đến 5 cơ hội phá lưới đối phương, tiếc rằng đã không tận dụng được. Trước hàng thủ VN, các chân sút của họ như Nisa, Wilaiporn, Junpen chắc hẳn sẽ tự tin hơn bởi đang có phong độ rất tốt. Trong buổi họp kỹ thuật trước trận đấu vào sáng 17-10, HLV Chana Yodrang không giấu tham vọng vượt qua chủ nhà khi tuyên bố: “Chúng tôi vẫn đang hy vọng sẽ gặp lại người Úc tại trận cuối cùng!”.
Đội Thái Lan còn có lợi thế khác là họ được nghỉ nhiều hơn đội chủ nhà trước khi bước vào bán kết do lịch thi đấu thuận lợi (bảng B chỉ có 4 đội, bảng A của VN có 5 đội). Hơn nữa, họ không còn gặp khắc tinh là tiền vệ Kim Chi, người ghi bàn trong cả 2 trận đối đầu gần nhất (thua 1-2 tại SEA Games 24 và 1-0 ở Giải Vô địch châu Á).
Tuy nhiên, với lợi thế sân nhà và các trụ cột đều được dưỡng sức không thi đấu trận cuối vòng bảng với Lào, HLV Trần Vân Phát tự tin sẽ giành chiến thắng trong trận đấu chiều nay. Dù vậy, nhà cầm quân người Trung Quốc vẫn khá thận trọng. Ở lần gặp nhau gần nhất, người Thái có nhiều cơ hội gỡ hòa. Đó là lý do việc gia cố hàng phòng thủ được ông Phát rất quan tâm. Ngay trong những buổi tập gần đây, thủ môn Kiều Trinh cùng các hậu vệ liên tục được tập luyện chống tấn công, với những bài phòng thủ từ tình huống cố định hay các pha bóng bổng trước khung thành.
Nhưng HLV Trung Quốc này không quên cho các học trò luyện kỹ các bài dứt điểm và hy vọng tam giác tấn công Minh Nguyệt - Ngọc Châm - Tuyết Mai sẽ phối hợp tốt, gây sức ép lên đối phương trước khi tìm cơ hội ghi bàn.
Ở trận bán kết sau đó, Úc sẽ gặp Myanmar.
