Chelsea đang làm “ông trùm” của Cúp FA 6 mùa gần đây khi 4 lần vào chung kết là vô địch cả 4, gần nhất là chiến thắng trước Liverpool ở trận cuối cùng mùa trước. Tuy nhiên, trước trận bán kết gặp Man City đêm 14-4, họ lại bị xem là “kèo dưới” vì nhiều yếu tố.
Về lịch sử đối đầu, Man City chỉ thua 2 trong 8 lần gần nhất gặp Chelsea, đó là chưa kể trận họ thắng 3-2 ở Siêu Cúp Anh vào tháng 8 năm ngoái. Trong 2 lần gặp nhau ở Giải Ngoại hạng Anh mùa này, Man City cầm chân Chelsea 0-0 trên sân khách trong trận ra mắt của HLV R. Benitez rồi thắng 2-0 trên sân nhà vào tháng 2 khi F. Lampard sút phạt đền bị J. Hart cản phá.
Hết hy vọng bảo vệ chức vô địch Anh, thầy trò HLV R. Mancini giờ đây quyết tâm giành Cúp FA để tránh một mùa bóng trắng tay. Trước đó, họ sớm bị loại khỏi Cúp Liên đoàn Anh và Champions League từ vòng bảng (với điểm số thấp kỷ lục, chỉ 3 điểm từ các trận hòa sân nhà). Trên đường vào đến bán kết Cúp FA mùa này, Man “xanh” chưa để lọt lưới bàn nào và họ sắp tái lập kỷ lục của Everton năm 1966, vào đến chung kết mà không cho đối phương ghi bàn.
Các ngôi sao của Man City cũng đang ở trong tình trạng sung mãn nhất khi chỉ phải thi đấu 1 trận mỗi tuần. Trong lúc đó, Chelsea đang phải “gồng mình” trên 3 mặt trận. Ngoài Cúp FA, thầy trò ông R. Benitez còn đua tranh một vị trí trong top 4 giải ngoại hạng và vào bán kết Europa League. Cuộc đối đầu với Man City đêm 14-4 là trận thứ 6 của The Blues trong vòng 16 ngày.
Điểm tựa của Chelsea trong cuộc đối đầu thứ 4 với Man City có lẽ là bản lĩnh được trui rèn tại Cúp FA những năm gần đây, nhất là trên “thánh địa” Wembley ở những trận đấu quyết định. Tổng cộng, họ đã toàn thắng cả 7 trận kể từ khi sân đấu nổi tiếng này được xây mới dù lắm lúc chơi không thật sự hay hơn đối phương (như trận thắng Liverpool và Everton mùa rồi). Điều thú vị là trên đường vào bán kết, Chelsea đã hạ M.U 1-0 còn Man City cũng vừa thắng đối thủ cùng thành phố 2-1 ngay trên sân khách.
Trận Chelsea - Man City nhiều khả năng sẽ được định đoạt bởi hàng tiền vệ. Dễ hiểu vì sao HLV Benitez “để dành”, không dùng 2 tiền vệ J. Mata và E. Hazard giữa tuần qua trong chuyến sang Nga gặp Rubin Kazan ở Europa League và mong chờ tiền đạo D. Ba kịp bình phục. HLV Mancini cũng hy vọng tiền vệ D. Silva sẽ hồi phục hoàn toàn chấn thương dây chằng để phát động những pha tấn công sắc sảo cho C. Tevez, S. Aguero cũng như phối hợp nhanh với Yaya Toure. Nếu ngôi sao người Tây Ban Nha này vắng mặt, Man “xanh” phải đặt niềm tin vào N. Nasri, tiền vệ người Pháp đầy sáng tạo nhưng lại chơi thiếu ổn định.
