Không mấy khi dành thiện cảm cho hành trình World Cup lần này của thầy trò HLV Gareth Southgate, thế nhưng từ cabin bình luận trận tứ kết Anh – Pháp rạng sáng 11-12, cả hai cựu danh thủ M.U Gary Neville, Roy Keane lẫn ngôi sao tiền đạo một thời Ian Wright đã tỏ ra rất bực dọc, đồng thời hết lời chỉ trích cung cách điều hành trận đấu của trọng tài người Brazil Wilton Sampaio.
Theo Gary Neville, ngay trước khi Aurelien Tchouameni mở tỉ số cho tuyển Pháp phút 17, tuyển Anh lẽ ra đã phải được hưởng quả phạt đền sau khi Dayot Upamecano phạm lỗi từ phía sau với Bukayo Saka.
Trọng tài và các trợ lý bỏ qua tình huống này và không lâu sau đó, Tchouameni có bàn mở tỉ số trên sân Al Thumama. Trung vệ đang chơi bóng cho Bayern Munich tiếp tục phạm lỗi với Harry Kane ở phút 24 khi nỗ lực ngăn cản tiền đạo này xâm nhập vòng cấm địa tuyển Pháp.
Gary Neville cho rằng nếu pha phạm lỗi với Bukayo Saka được trọng tài ghi nhận và cho tuyển Anh hưởng phạt đền, liệu người Pháp có đủ bình tĩnh để dàn xếp pha tấn công của Tchouameni? Hay khi Harry Kane bị phạm lỗi và VAR vào cuộc, tỉ số của hiệp 1 nếu trở thành 2-1 thì tuyển Anh có phải vất vả cho cuộc rượt đuổi ở hiệp hai hay không? Dayot Upamecano và các cầu thủ hàng phòng ngự tuyển Pháp thực sự bị động khi đối thủ bứt tốc, tạo ra những cú xộc thẳng vào vòng cấm, đành phạm lỗi để ngăn không để khung thành nhà bị uy hiếp.
Ian Wright và Roy Keane cũng đồng tình với quan điểm của Neville, cho rằng một trận đấu ở đẳng cấp như vậy lẽ ra không nên có những sai sót nghiêm trọng như vậy. Có vẻ sau khi bị phản bác dữ dội hồi World Cup mới khởi tranh, hệ thống giám sát bán tự động của FIFA không còn được sử dụng nhiều như trước, thậm chí "mất tích" ở các tình huống bóng phức tạp, cần được phân tích kỹ để xem xét.
Chỉ trích trọng tài nhưng cả ba cựu danh thủ này đều cho rằng người Anh nên nhận trách nhiệm về thất bại của chính mình thay vì đổ lỗi cho các điều kiện khách quan. Ian Wright nhận xét các cầu thủ Anh đã bỏ lỏng Tchouameni, cho cầu thủ này quá nhiều thời gian và không gian để ghi bàn mở tỉ số.
Roy Keane thì cho rằng lẽ ra Declan Rice và các trung vệ sẽ ập vào truy cản, thủ môn Pickford cũng có thể làm tốt hơn nhưng rồi vẫn để thủng lưới. Gary Neville nhận định tuyển Anh bị "hút" theo Kylian Mbappe và khi tiền đạo này chuyền bóng đi, tất cả đều nghĩ cuộc tấn công đã kết thúc mà không lường trước tất cả khi đó chỉ mới bắt đầu. "Chim mồi" Mbappe sau vài nỗ lực ghi bàn bất thành đã dạt ra biên, chừa đất cho Tchouameni rồi Olivier Giroud tỏa sáng.
