Trước lượt đấu cuối cùng của bảng E này, Chelsea và Drogba gặp nhiều bất lợi. Chelsea buộc phải thắng hoặc hòa 0-0 với Valencia mới tránh nguy cơ bị loại lần đầu tiên sau 8 năm liên tiếp có mặt ở vòng 2 Champions League. Drogba, theo các nguồn tin của báo chí Anh, không còn được đội bóng thành London cần đến, thậm chí anh bị đưa vào danh sách chuyển nhượng khi thị trường cầu thủ giữa mùa mở cửa vào tháng 1-2012.
Dù vậy Drogba tỏ ra rất chuyên nghiệp, thay vì tìm cách “quậy” hoặc “đình công” như nhiều ngôi sao khác, anh vẫn nỗ lực trên sân tập và khi được HLV A. V. Boas trao cơ hội, anh đã không bỏ lỡ dịp để chứng tỏ mình. Sau pha mở tỉ số ở trận thắng Newcastle 3-0 giúp Chelsea trở lại top 4 Giải Ngoại hạng Anh cuối tuần qua, rạng sáng 7-12 ngôi sao Bờ Biển Ngà này chơi trận hay nhất kể từ đầu mùa khi CLB Anh đối đầu Valencia. Anh ghi 2 bàn và thực hiện đường chuyền kiến tạo cho Ramires để Chelsea thắng đậm 3-0. Khi được báo chí hỏi về hợp đồng với CLB, Drogba khôn khéo trả lời: “Tương lai của tôi hiện tại không quan trọng bằng thành công của đội”.
Chiến thắng của Chelsea càng ý nghĩa hơn khi ở trận đấu cùng giờ của bảng E, Leverkusen bị Genk cầm chân 1-1. Nhờ đó, CLB Anh vào vòng 2 với vị thế đầu bảng, tránh phải sớm đối đầu với những đội đứng nhất bảng khác như Barcelona, Real Madrid hay Bayern Munich ở vòng đấu loại trực tiếp.
Chiến thắng của Chelsea rạng sáng 7-12 cũng là sự khẳng định tài năng của HLV Boas. Nhà cầm quân Bồ Đào Nha đã vượt qua bài “kiểm tra” khắc nghiệt nhất sau 4 tháng cầm quân với những quyết định hợp lý và dũng cảm. Ngoài việc tin dùng Drogba hơn chân sút 50 triệu bảng F. Torres, ông đã bố trí 3 tiền vệ phòng ngự với 2 cầu thủ chuyên đánh chặn (Romeu, Meireles) để tăng cường hàng thủ từ xa; Lampard lần đầu tiên không được sử dụng trong một trận đấu quan trọng của Chelsea kể từ năm 2003!
Ngay sau trận đấu, ông Boas không quên “phản pháo” những người chỉ trích Chelsea và ông trong thời gian gần đây, đặc biệt là cựu hậu vệ M.U Gary Neville. HLV 34 tuổi này gọi trận thắng Valencia là “cái tát dành cho những người công kích”.
Đội bóng cũ của HLV Boas – FC Porto – trở lại đấu trường Europa League sau khi bị Zenit cầm chân 0-0 trên sân nhà. Cùng có mặt ở vòng 2 còn có Marseille, đội lội ngược dòng thắng Dortmund 3-2 sau khi bị dẫn 0-2 sau 32 phút.
