Trải qua chuỗi 11 trận toàn hòa và thua lại không tung ra sân lực lượng mạnh nhất nhưng HAGL đã lội ngược dòng thắng đương kim vô địch B.Bình Dương 2-1 trên sân nhà Pleiku ở vòng 17 vào tối 19-7, thắp lên hy vọng trong cuộc đua trụ hạng.
Trước trận đấu, thông tin HAGL không tung ra sân đội hình chính do chấn thương và một phần vì muốn bảo toàn lực lượng cho những trận đấu quan trọng hơn khiến khán giả đến sân Pleiku ít hơn hẳn. Dù vậy, điều đó không làm giảm chất lượng chuyên môn của trận đấu khi những cầu thủ mới của “gỗ” như Nguyễn Lam, Tiến Hoài hay những cầu thủ quen ngồi ghế dự bị như Bùi Trần Vũ, Bùi Văn Long... đều thi đấu rất hay, gây nhiều khó khăn cho các nhà vô địch V-League.
Kể cả khi B.Bình Dương mở tỉ số ngay từ phút thứ 2 nhờ công của tiền đạo Công Vinh, HAGL vẫn là đội chiếm thế chủ động trong phần lớn thời gian hiệp 1. Chính lối chơi nhanh, gây sức ép trên toàn mặt sân của đội bóng phố núi đã khiến đội khách lúng túng. Dù tung ra sân đội hình rất mạnh và dày dạn kinh nghiệm với đầy đủ Moses, Abass, Quốc Thiện Esele, Trọng Hoàng hay Công Vinh nhưng HLV Mai Đức Chung dường như đã quá thận trọng, thay vì chủ động tấn công thì đội khách lại đá phòng ngự. Kể từ ngày HLV Lê Thụy Hải rời B.Bình Dương, đội vô địch V-League 2014 thay đổi hoàn toàn lối chơi. Điều này khiến không ít cầu thủ trong đội gặp khó khăn trong việc thích nghi, từ đó dẫn đến thành tích ở 3 vòng đấu gần đây không tốt.
Dù vậy, thật khó bào chữa cho thất bại trước HAGL, đội bóng đang phải trải qua chuỗi 11 trận không thắng. Trong suốt 90 phút tranh tài, ngoài bàn thắng mở tỉ số của Công Vinh, B.Bình Dương chỉ tạo được thêm 3 cơ hội ghi bàn rõ rệt nhưng không thắng được cột dọc và thủ môn Văn Tiến chơi quá xuất sắc.
Đây là trận đấu thứ ba của thủ môn Văn Tiến ở V-League 2015 nhưng lại là lần đầu tiên thủ môn trẻ từng khoác áo U23 Việt Nam ở SEA Games 28 thi đấu xuất sắc đến vậy. Việc liên tục làm nản lòng những chân sút hàng đầu của B.Bình Dương đã tạo tâm lý tốt cho các đồng đội khác như Tiến Dũng hay Đông Triều thi đấu tưng bừng, hóa giải hoàn toàn Công Vinh và đồng đội.
Không những phòng ngự chặt chẽ, HAGL còn chơi phản công khá hiệu quả. Đặc biệt tiền vệ Thanh Tùng khiến những ai yêu mến HAGL có một buổi tối đáng nhớ khi ghi 2 bàn với những khoảnh khắc chớp thời cơ rất nhanh để đánh bại Quốc Thiện Esele. Hai bàn thắng ở mỗi hiệp của Thanh Tùng đã giúp đội bóng phố núi có 13 điểm, xếp hạng 12, bằng điểm với với đội áp chót XSKT Cần Thơ (thua Hà Nội T&T 1-3) nhưng hơn hiệu số bàn thắng bại.
Quyết định “cất” Công Phượng và Tuấn Anh cho đến gần cuối trận đấu của HLV Graechen đã khiến cả đội thi đấu với tinh thần cao nhất. Kể cả Công Phượng và Tuấn Anh khi được ra sân cũng đã cố gắng hoàn thành nhiệm vụ. Với chiến thắng giải hạn tối 19-7, tinh thần thi đấu của HAGL chắc chắn sẽ được cải thiện ở những vòng đấu khó khăn sắp tới.
