Gilroy là một thành phố nông nghiệp chuyên canh tác tỏi trên những cánh đồng rộng lớn. Đồng thời đây cũng là nơi chế biến và cung cấp hàng loạt các sản phẩm từ tỏi nhiều nhất trên thế giới, gồm tỏi khô, tỏi muối, tỏi băm và tỏi bột. Năm 1979, lễ hội tỏi được sáng lập và tổ chức lần đầu tiên nhờ công tiến sỹ Rudy Melone, Don Christopher, và Val Filice.
Mục đích chính của những người tổ chức lễ hội là ca ngợi giá trị của tỏi, gìn giữ và phát triển nghề trồng tỏi của địa phương, đồng thời gây quỹ cho những hoạt động từ thiện của thành phố. Lễ hội không những thu hút hầu hết cư dân địa phương trong vùng mà còn có cả rất nhiều người đến từ những vùng khác của nước Mỹ và cả những du khách từ khắp nơi trên thế giới đến tham dự, góp phần làm lễ hội tỏi ngày càng đông vui và náo nhiệt.
Thông thường lễ hội được tổ chức vào những ngày nghỉ của tuần cuối cùng tháng bảy. Đây là thời điểm thu hoạch tỏi của thành phố và cũng là thời điểm người dân nơi đây tưng bừng chuẩn bị cho lễ hội có một không hai này. Địa điểm được ban tổ chức chọn làm nơi diễn ra lễ hội chính là cánh đồng tỏi vừa được thu hoạch xong và được san bằng với diện tích hàng trăm hecta. Để được vào trong khuôn viên tổ chức lễ hội, người tham gia phải mua vé.Trung tâm của lễ hội là một nhà bạt rộng lớn có kê hàng loạt bàn ghế cho mọi người nghỉ chân ăn uống.
Ngoài ra còn có cả một sân khấu đầy đủ nhạc cụ và luôn có một ban nhạc chuyên nghiệp trình diễn những điệu nhạc hiện đại lẫn dân gian khuấy động không khí lễ hội tưng bừng. Xung quanh khu trung tâm là chuỗi hàng chục các gian hàng ẩm thực liền kề nhau, nơi có những bếp lửa rực hồng và món ăn liên quan đến tỏi đang được chế biến chào mời thực khách của lễ hội.
Hương vị của tỏi bao trùm lên toàn bộ không khí của lễ hội và có lẽ không nơi nào có thể so sánh về độ phong phú và đa dạng của những món ăn liên quan đến tỏi như ở lễ hội này. Ở đây người ta có thể thưởng thức vô vàn những đồ ăn có tỏi như bánh mì nướng bơ tỏi, pizza tỏi, khoai tây tỏi, tỏi voi chiên giòn, súp tỏi, bánh sôcôla tỏi, bánh hạnh nhân tỏi... và đặc biệt là kem tỏi. Bên cạnh những màn trình diễn nấu ăn điêu luyện của các đầu bếp còn có những cuộc thi khá thú vị đó là thi công thức nấu ăn với tỏi, thi hoa hậu tỏi, thi điêu khắc cát với chủ đề tỏi... Hơn nữa, ban tổ chức có mở khóa học “cấp tốc” dạy cách trồng tỏi ngay trong hội chợ cho nhữäng người yêu thích trồng loại củ này. Và lễ hội còn có nhiều hoạt động khác như vẽ tranh, múa rối, ảo thuật và màn trình diễn các nhân vật thần thoại dành riêng cho trẻ em...
Trải qua hơn ba thập kỷ, lễ hội tỏi Gilroy vẫn được tổ chức đều đặn và ngày càng quy mô hơn bởi lễ hội đã thu hút được hàng triệu du khách đến và trải nghiệm những món ăn làm từ tỏi đầy dư vị cay nồng đặc trưng và rất có lợi cho sức khỏe này.
