Ngoại trừ Công Vinh, Thanh Bình, Vũ Phong được HLV Riedl cho nghỉ phép, không dự trận ở Ả Rập Saudi, 3 cầu thủ Anh Đức, Việt Cường, Đức Cường cũng được cho “xả hơi”. Sáu cầu thủ có tên trong danh sách tập trung nhưng đã vắng mặt trong ngày đầu tiên là thủ môn Tô Vĩnh Lợi, Ngọc Điểu, Quang Tình, Phúc Hiệp, Nhật Tân và Quý Sửu. Như vậy, trên sân tập chiều qua, 9-10, chỉ có 8 cầu thủ là Duy Nam, Công Minh, Phong Hòa, Xuân Hợp, Long Giang, Tăng Tuấn, Anh Đức và Tiến Thành. Vì thế, HLV Riedl chỉ cho các cầu thủ tập nhẹ.
Điều đáng nói là sự vắng mặt của 1/3 đội hình chính lại không hề có lý do. HLV Riedl cho hay: “Tôi không biết có chuyện gì với họ. Ngoại trừ Ngọc Điểu gọi điện cho HLV phó Mai Đức Chung thông báo bị trễ chuyến bay, các cầu thủ còn lại đều không thông báo với ban huấn luyện”. Nếu các cầu thủ này không nêu ra lý do vắng mặt thỏa đáng, rất có thể họ sẽ bị kỷ luật. HLV Riedl cũng cho biết ông không cùng đội Olympic dự trận đấu ở Ả Rập Saudi mà sẽ giao quyền chỉ đạo cho HLV Mai Đức Chung.
Lý do là ông Riedl phải ở lại để cùng tuyển VN (dự kiến tập trung lại vào ngày 17-10) chuẩn bị cho trận lượt về với UAE vào ngày 28-10. Thành phần còn lại của ban huấn luyện cũng chia đôi: các trợ lý Nguyễn Văn Hiệp, Nguyễn Văn Hùng và các bác sĩ sang Ả Rập Saudi, còn Trần Công Minh ở lại VN với đội tuyển quốc gia. Ông Riedl giải thích: “Từ nay đến cuối năm, chúng ta phải dự 3 giải, trong đó, vòng loại Olympic ít được ưu tiên nhất nên tôi muốn tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ thử sức. Các trụ cột còn lại sẽ nghỉ ngơi khoảng 9 ngày trước khi tập trung trở lại với đội tuyển VN. Tôi nghĩ ở trận lượt về trên sân của UAE, VN vẫn còn hy vọng”.
Ở trận đấu lượt về với UAE, nếu tuyển VN thua, ông Riedl có thể sẽ thảnh thơi chuẩn bị lực lượng và tính điểm rơi phong độ cho các cầu thủ nhằm hướng đến SEA Games 24. Đó vẫn là ưu tiên số một hiện nay và mục tiêu của HLV Riedl trong những trận đấu trước mắt là hạn chế chấn thương cho các học trò. Và sự trở lại của Quang Thanh, Văn Biển, Tấn Tài sẽ là những bổ sung cần thiết.
