Ở trận lượt đi, Arsenal thua 1-2 trên đất Bồ Đào Nha bởi 2 sai lầm của thủ môn trẻ L. Fabianski, đặc biệt là bàn thua thứ hai. Tuy nhiên, HLV A. Wenger cho rằng trọng tài Thụy Điển M. Hansson mới có trách nhiệm chính trong bàn ấn định chiến thắng của CLB Bồ Đào Nha khi cho phép đá phạt nhanh, lại đứng ngáng trung vệ S. Campbell.
Rạng sáng 10-3, ông Wenger và hàng thủ Arsenal không còn âu lo khi Fabianski trở lại ghế dự bị, nhường chỗ cho thủ môn số 1 M. Almunia. Porto chơi rất tồi trên đất Anh, chưa bao giờ thắng trong 14 lần làm khách ở xứ sương mù và chỉ hòa 2 trận. Với luật bàn thắng trên sân khách, Arsenal chỉ cần thắng 1-0 là có mặt ở tứ kết.
Tuy nhiên, để làm được điều đó, Arsenal đang cần sự có mặt của đội trưởng C. Fabregas. Tiền vệ người Tây Ban Nha tái chấn thương dây chằng gối phải sau khi mở tỉ số ở trận thắng Burnley cuối tuần qua.
Trong bối cảnh Van Persie đang dưỡng thương, Eduardo nhát chân sau chấn thương kinh hoàng cách đây 2 năm, N. Bendtner vô duyên, ngôi sao 22 tuổi này chính là linh hồn của hàng công. Fabregas đã ghi 14 bàn ở giải ngoại hạng và có đến 15 đường chuyền kiến tạo.
Vì thế, HLV Wenger cho biết ông có thể mạo hiểm sử dụng anh, trừ trường hợp xấu. Nhưng giờ chót, Fabregas không kịp hồi phục chấn thương. Nếu Fabregas không ra sân, sức mạnh tấn công của Arsenal sẽ phụ thuộc vào bộ ba Arshavin – Walcott và Nasri. Sự sáng tạo cũng như khả năng dứt điểm của ba ngôi sao này có thể giúp Arsenal xuyên thủng tuyến phòng ngự của Porto, với điều kiện Eduardo hoặc Bendtner phải tận dụng tốt các cơ hội hơn nữa.
Ngoài Fabregas và hàng công của Arsenal, trọng tài cũng sẽ là một trong những điểm đáng chú ý của trận này cũng như trận Fiorentina tiếp Bayern Munich (diễn ra cùng giờ, BĐTV, SS7 trực tiếp) sau sự cố lượt đi. Báo chí Ý và lãnh đạo CLB Fiorentina đều cho rằng thầy trò HLV C. Prandelli đã bị cướp 1 trận hòa ở lượt đi sau khi trợ lý của trọng tài Na Uy Tom Ovrebo công nhận bàn thắng ấn định chiến thắng 2-1 cho Bayern dù M. Klose lập công trong tình huống việt vị những 2 m! Đó là lý do tổ trọng tài do trọng tài chính người Tây Ban Nha Undiano Mallenco cầm còi sẽ bị “soi” rất kỹ tại Florence rạng sáng 10-3.
