Hành trình khó khăn
Steven sống tại thành phố Glendora, là một trong nhiều người sử dụng mục trao đổi trên website Craiglist để tống khứ những thứ mình không cần và có được những món mong muốn, thay vì chỉ mua và bán chúng.
Tuy nhiên, Steven không giống như những người thực hiện những cuộc trao đổi thông thường, như đổi vé xem hòa nhạc lấy chiếc xe đạp cũ. Cậu ta dùng iPhone để tìm kiếm những giao dịch tốt trên website khoảng từ 5 đến 6 giờ mỗi ngày. Steven thừa nhận: “Chặng đường để đổi được chiếc điện thoại lấy chiếc xe không dễ dàng chút nào”.
Steven bắt đầu hành trình trao đổi của mình vào hai năm trước sau khi được người bạn cho chiếc điện thoại di động cũ, loại mà hầu hết mọi người lẽ ra đã vứt đi. Cậu bắt đầu đổi điện thoại này để lấy một chiếc khác tốt hơn, rồi sau đó lại đổi nó để lấy thiết bị iPod Touch. Một loạt cuộc trao đổi tiếp theo giúp cậu lần lượt có được một số xe đạp địa hình, máy tính MacBook Pro và xe Toyota 4Runner 1987. Vào thời điểm đó, Steven chỉ mới 15 tuổi, chưa đủ tuổi để lái được chiếc xe mới này. Thế là cậu nhanh chóng đổi nó lấy một chiếc xe golf rồi một xe đạp địa hình có giá trị hơn. Đến khi được phép lái xe, Steven bắt đầu quay trở lại tìm kiếm xe hơi để trao đổi. Món hàng được sử dụng để đổi lấy chiếc Porsche là xe Ford Bronco 1975.
Trao đổi tốt hơn mua bán
“Tình yêu” của Steven đối với Craiglist đã có trước khi cậu bắt đầu chiến dịch trao đổi đồ nói trên. Cậu thường mua lại điện thoại cũ của bạn bè với giá khoảng 30 USD rồi tút lại và rao bán trên website này với giá gấp 3 lần. Ông Esteban Ortiz, cha của Steven, cho biết cậu tỏ ra rất hữu ích mỗi khi gia đình cậu cần bất kỳ thứ gì mới, như chiếc máy giặt hay máy sấy quần áo mới. Khi đó, cậu lại trổ tài tìm kiếm những thương vụ hời trên Craiglist. Theo ông Esteban, việc thực hiện các cuộc trao đổi nói trên đã dạy Steven được nhiều điều, đó là biết giá trị đồ vật, sống có trách nhiệm và rèn luyện kỹ năng thương thảo.
Theo Steven, hầu hết người mà cậu từng giao dịch chỉ muốn bỏ đi món gì đó họ không cần để đổi lấy thứ gì khác họ cần. Thường thì việc trao đổi đồ mang lại cho họ một thỏa thuận tốt hơn là bán món đó để lấy tiền mặt. Ngoài ra, do các món đắt tiền thường nhanh chóng mất giá trị, một số người nghĩ rằng tốt hơn là nên trao đổi nó. Chẳng hạn, theo Steven, người đổi chiếc xe 4Runner để lấy máy tính Macbook của cậu là một nhạc sĩ vốn thật sự cần một máy tính cho ban nhạc của mình trong lúc không cần chiếc xe. Đó là lý do Steven cảm thấy bực bội khi một số người thân không hiểu những gì cậu làm và gọi đó là hành động lừa gạt. Steven khẳng định: “Có những người thực sự muốn tiến hành những giao dịch loại này. Tôi không nói dối bất kỳ ai”.
Steven có lẽ vẫn cần phải nỗ lực nhiều nếu muốn đạt được thành tựu như anh chàng người Canada Kyle MacDonald. Bốn năm trước, người thanh niên này đã trở nên nổi tiếng sau khi đổi được chiếc kẹp giấy màu đỏ để lấy một căn nhà 2 tầng ở nông thôn thông qua một loạt giao dịch trong hai năm 2005 và 2006. Dù vậy, Steven cho biết cậu chưa từng nghe nói về người này.
